Noch heute ist es der Wunsch vieler Globetrotter oder Weltenbummler, einmal rund um die Erde zu reisen – sei es nun mit dem Auto, Motorrad oder Fahrrad, mit dem Schiff oder Flugzeug oder gar zu Fuß. Der Traum kühner Forscher und Entdecker, die Welt zu umrunden, existiert wahrscheinlich mindestens seit der Zeit, als sich die Erkenntnis durchsetzte, dass die Erde keine Scheibe, sondern eine Kugel ist. Dem Stand der Technik war es geschuldet, dass logischerweise Schiffe die ersten Transportmittel waren, die diese Leistung vollbrachten.

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Heute, am 15. August 2014, vor genau 100 Jahren wurde ein seit langer Zeit gehegter Seefahrertraum Wirklichkeit: Als erstes Schiff durchfuhr am 15. August 1914 der Dampfer „Ancón“ den Panamakanal. Die gut 80 Kilometer lange Wasserstraße verbindet seitdem Pazifik und Atlantik über die mittelamerikanische Landbrücke und erspart Schiffen damit den langen Weg um das Kap Horn vor der südamerikanischen Landspitze. Pro Jahr durchfahren im Schnitt etwa 14.000 Schiffe den Kanal, darunter auch viele Kreuzfahrtschiffe.

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