Obwohl sich Kreuzfahrten seit Jahren einer wachsenden Beliebtheit erfreuen, haben sich viele Deutsche noch nie auf Schiffsplanken gewagt und bisher keine Seereise unternommen. Aber gerade Kreuzfahrt-Neulinge, die von den Reedereien besonders beworben werden, sollte man sich nicht übereilt ins Abenteuer Schiffsreise stürzen.
Eine gute Planung und Vorbereitung zum Gelingen der gewünschten Kreuzfahrt braucht etwas Zeit und kann nicht mit einer Pauschalreise in einem Hotel verglichen werden. Dabei spielt das Zielgebiet eine 
entscheidende Rolle bei den Buchungsfristen. Eine kurzfristige Buchung einer Kreuzfahrt sollte nur erfolgen, wenn Urlauber beim Reisedatum und der Wahl der Kabine flexibel sind und keine konkreten und festen Vorstellungen haben.
Wie alle Reiseveranstalter streben auch Kreuzfahrtreedereien Planungssicherheit an und möchten deshalb so früh wie möglich ihre Schiffe mit Passagieren füllen. Das bringt langfristig entschlossenen Urlaubern, die wissen was sie wollen, einige Vorteile bei den Kosten in Form von Frühbucher-Rabatten.
Da die Preise für Kreuzfahrten von vielen Faktoren wie beispielsweise der Reederei, dem ausgewählten Schiff, der Reisesaison oder der Fahrtlänge abhängen, gilt es rechtzeitig zu überlegen, auf welchem der sieben Weltmeere man gern Seeluft schnuppern möchte und sich dann um die konkreten Fristen für Preisnachlässe zu kümmern.
Wahl von Route und Fahrtgebiet
Die Reedereien offerieren unterschiedlichste Kreuzfahrttouren von Klassikern wie Mittelmeer, Ostsee oder Karibik bis hin zu exotischen Seereisen um Asien, Australien und Südamerika, in die Südsee oder gar in die Antarktis. Daneben gibt es in jedem Fahrgebiet auch ein breites und ständig wachsendes Angebot von Schiffsklassen, die je nach persönlicher Vorliebe guten bis luxuriösen Standard an Unterbringung, Verpflegung, Freizeiteinrichtungen an Bord und Ausflügen an Land bieten.
Reiseziele für Kreuzfahrtneulinge: Buchung mindestens 1 Jahr vor dem Reisedatum
Kältere Fahrgebiete wie beispielsweise eine Nordland-Kreuzfahrt in die Fjorde Norwegens und bis hoch hinauf nach Spitzbergen oder eine Ostsee-Kreuzfahrt werden oftmals direkt von Deutschland aus angeboten und finden in der Regel im Sommer statt.
Hier entfällt schon mal eine lange Flugreise, um überhaupt auf das Schiff zu gelangen, eventuell noch mit Zwischenübernachtung, wobei schon der eine oder andere Tag Urlaub draufgehen kann.
Während einer Fahrt entlang der norwegischen Küste durch die beeindruckenden Fjorde über die Lofoten bis zum Nordkap können die schönsten Orte und Landschaften Nordeuropas entdeckt werden.
Man überquert den nördlichen Polarkreis und erlebt den Zauber der Mitternachtssonne. Beeindruckend sind aber auch die Schätze des Baltikums und Skandinaviens im Ostseeraum.
Reiseziel für das ganze Jahr: Buchung ca. 6 Monate vor dem Reisedatum
Da das Wetter hier ganzjährig mehr an Urlaub erinnert als im Norden, werden Kreuzfahrten ins Mittelmeer das ganze Jahr über angeboten. Für Kreuzfahrteinsteiger, die es im Urlaub gern etwas wärmer und südlicher  mögen, ist die Region zwischen Spanien und Zypern ideal, um das erste Mal auf ein Schiff zu gehen.
Eine Kreuzfahrt ermöglicht in kürzester Zeit ein Gesamtbild von der kulturellen Vielfalt des gesamten Mittelmeerraums und den unterschiedlichsten Kulturkreisen in Südeuropa und Nordafrika. Die Schiffe steuern dabei nicht nur die spannendsten Häfen der Festlandküsten an, sondern auch zahlreiche größere und kleinere Inseln.
Winterziele: Buchung mindestens 8 Monate vor dem Reisedatum
Reisende, welche dem grauen und kalten Winter in Deutschland entfliehen und lieber Sonne genießen wollen, entscheiden sich für tropische Regionen wie die Karibik oder auch Südamerika, denn dann ist hier Sommer. Die Saison für diese Zielgebiete erstreckt sich von November bis März.
Im Winter ist auch die Golf-Region mit den Vereinigten Arabischen Emiraten und dem Oman ein beliebtes Reiseziel, das sich speziell über die Weihnachtsfeiertage empfiehlt. Auch für diese Reise sollte die Buchung sechs bis acht Monate vor dem Reisedatum getätigt werden.
Last-Minute-Reise: Buchung 1 – 2 Monate vor dem Reisedatum
Kreuzfahrten nach Südostasien werden immer beliebter auf dem deutschen Markt. Zudem schafft dieses Reiseziel eine gute Alternative zur Karibik und bietet sich für die Wintermonate November bis März an.
Erlebnisreise: Buchung liegt bei ca. 300 Tagen vor dem Reisedatum
Eine Reise in die Antarktis bleibt für viele ein besonderes Erlebnis, welches weit im Voraus geplant und gebucht werden muss. Expeditionsschiffe haben eine geringe Kapazität, zugleich steigt die Nachfrage nach den polaren Gebieten.
Da Kreuzfahrten eher zu den höherpreisigen Reisen gehören, sollte man sicherheitshalber auch eine Reiserücktrittsversicherung in Erwägung ziehen. Das gilt besonders, je teurer die Schiffsreise ist und je früher man sie vor dem Reiseantritt bucht.
Kreuzfahrten - Fristen bei der Buchung nach Zielgebiet,
